Camus, Cezayir'de yoksulluk içinde büyüdü; babası I. Dünya Savaşı'nda daha o bir yaşına gelmeden öldüğü için, okuma yazma bilmeyen, kısmen sağır bir annenin elinde yetişti. Hayatı boyunca yazdığı Akdeniz güneşi ve denizinin fiziksel netliği, onun zihninde bu erken dönem yoksulluğundan hiçbir zaman ayrılmadı. 'Sisifos Söyleni', intiharın gerçekten ciddi tek felsefi sorun olduğunu ilan ederek başlar ve ardından 'absürd' dediği şeyi işler: insanın anlam arayışı ile yalnızca sessizlikle yanıt veren ve her zaman verecek bir evren arasındaki çarpışma. Onun yanıtı ne umutsuzluk ne de dinsel bir inanç sıçrayışıydı (ikisini de bir tür felsefi intihar sayıyordu), aksine inatçı, aydınlık bir ısrardı – tanrılar tarafından kayasını sonsuza dek tepeye yuvarlamaya mahkûm edilen Sisyphus'u cezayı küçümsemesinde gizli bir mutlulukla hayal etmekti. 'Yabancı' aynı görüşü bir romanın sonuçlarına uyguladı; 'Veba' ise işgal altındaki Fransa'ya bir benzetme olarak yazıldı ve bu dünyada, onların anlamlı olduğuna dair hiçbir kozmik güvence olmasa bile, edep ve dayanışmanın mümkün ve gerekli olduğunu savundu. Savaş sırasında gizli bir direniş gazetesi olan 'Combat'ı yönetti; savaştan sonra Sartre'la birlikte Fransa'nın en görünür filozofu haline geldi, ta ki devrimci şiddeti eleştiren 'Başkaldıran İnsan' – amacın asla araçları tamamen haklı çıkaramayacağı, özellikle Sovyet komünizmini hedef alan bir iddia – ikili arasında öyle acı bir kopuşa yol açana ki bir daha tam olarak barışamadılar. 1957'de Nobel Edebiyat Ödülü'nü kazandı, en genç alıcılardan biriydi; üç yıl sonra Paris kırsalında bir yolda geçirdiği trafik kazasında öldü, ceketinin cebinde aynı yolculuk için kullanılmamış bir tren bileti bulundu.
Alman işgali sırasında Camus, gizli bir Fransız Direniş gazetesi olan Combat'ı yönetir, sürekli keşfedilme riski altında yazar ve savaş sonrası kamusal hayatına taşıyacağı ahlaki otoriteyi inşa eder.
Sözler
“Gerçek anlamda ciddi tek bir felsefi sorun vardır, o da intihardır.”