Nishida, felsefe eğitiminden önce yıllarca Zen meditasyonu eğitimi almıştı ve ikisi düşüncesinde hiçbir zaman tam olarak ayrılmadı. İlk kitabı İyi Üzerine Bir Soruşturma, saf deneyim kavramıyla açılır: algılayan bir benlik ile algılanan bir nesnenin henüz ayrışmadığı an, bir sesin sadece işitildiği, birisi tarafından işitilmediği an. Descartes'tan beri Batı felsefesi her şeyi bu ayrışma üzerine kurmuştu — nesneler dünyasına bakan düşünen bir özne — ve Nishida bundan önce geleni tanımlamak istiyordu; Zen pratiğinin doğrudan erişilebilir kıldığını, Batı epistemolojisinin ise büyük ölçüde gözden kaçırdığını düşündüğü bir hâli. Sonraki on yıllarını bu fikri Alman idealizmi üzerinden yeniden işleyerek, saf deneyimi mutlak hiçliğin yeri gibi daha teknik kavramlara arıtarak geçirdi — kendisi bir şey olmadan tüm belirli şeyleri içeren ve mümkün kılan bir tür nihai bağlam. Kyoto İmparatorluk Üniversitesi'nde ders vererek, Zen ile Batı düşüncesi sentezini genişletecek, bazen de sorgulayacak öğrenciler topladı ve bu topluluk Kyoto Okulu olarak bilinir hâle geldi. Japonya'nın 1945'teki teslimiyetinden aylar önce öldü; son yıllarını bazı öğrencilerinin savaş dönemi Japon benzersizliği üzerine yazılarının, hiç istemediği ve tam olarak kontrol edemediği bir milliyetçi propagandaya rahatsız edici derecede yaklaştığından endişe ederek geçirmişti.
Nishida'nın ilk kitabı, algılayan bir benlik ile algılanan bir nesnenin ayrışmasından önceki an olan saf deneyimi tanıttı; yıllarca süren Zen meditasyon pratiğini Batı felsefesinin teknik sözlüğüyle harmanladı. Kitap, modern Japon felsefesinin en çok okunan eseri olmaya devam ediyor.
Sözler
“Gerçekliği bilmek, onunla bir olmak, ona girmek, onu içeriden görmektir.”