Tolstoy Rus soylularındandı; Kırım'da savaştı, Avrupa'yı gezdi ve eve dönüp bugüne dek aşılmamış insan anlayışıyla dolu iki roman yazdı: Savaş ve Barış ile Anna Karenina. Sonra ellili yaşlarında, önceki yaşamını içten yıkan bir kriz geçirdi. Kurumsal değil, Dağdaki Vaaz'ı kelimesi kelimesine yaşayan bir Hristiyanlık buldu: şiddetsizlik, sadelik, düşmanları sevme, mülkten vazgeçme. Mülkünü dağıttı, kendi çizmesini dikti ve her kıtadan hac ziyaretçisi çeken dünyanın en ünlü ahlak öğretmeni oldu. Genç yaşta okuyan Gandhi bir daha kendini toparlayamadı; ardından Martin Luther King da okudu. Felsefesi akademik değildi — bir talepti: ne kadar zahmetli olursa olsun gerçekten inandığın şeye göre yaşa. Rus Ortodoks Kilisesi onu aforoz etti. 1910'da evinden kaçarken daha sade bir yaşam arayışıyla yola çıktı; uzak bir tren istasyonunda can verdi. Bu ölüm bile tutarlıydı: son ana kadar daha saf bir yere ulaşmaya çalışıyordu.
Tolstoy 1863'ten 1869'a kadar tüm romanın yedi taslağını yazarak üzerinde çalıştı. Napolyon'un 1812 Rusya işgalini konu alan roman, süregelen bir felsefi argüman da içerir: tarihi büyük adamlar değil, milyonlarca sıradan insanın kolektif iradesi yapar. Napolyon neredeyse komedi figürüne dönüşür. Romanın sonsözü büyük ölçüde felsefidir.
Sözler
“Herkes dünyayı değiştirmeyi düşünür, ama kimse kendini değiştirmeyi düşünmez.”
