Rotterdam

Ren Nehri'nin ağzında bir Hollanda limanı ve hoşgörülü Hollanda Cumhuriyeti'nin sığınağı; Fransa'nın himayeyi kaldırmasıyla Huguenot mültecilerle doldu. Pierre Bayle 1681'den itibaren burada ders verdi ve Tarihsel ve Eleştirel Sözlük'ünü yazdı: engin bir bilgiyle dolu şüphenin makinesi, Aydınlanma'nın masasında duran kitap. Şehrin diğer büyük ismi Erasmus heykelinden izliyor.

Rotterdam, Maas Nehri kıyısında işlek bir limandı. 1685'te XIV. Louis korumalarını kaldırınca şehir Huguenot'larla doldu. Bayle de onlardan biriydi. Orada ders verdi ve Tarihsel ve Eleştirel Sözlük'ü yazdı. Bu biyografik maddelerden oluşan bir eserdi; devasa dipnotları, üstteki iddiaları sessizce çökertiyordu. On sekizinci yüzyılın en çok bulunan başvuru kaynağı haline geldi. Voltaire, Hume ve Diderot onu iyice taradı.