Aristippos, Kyrene'den Atina'ya, Sokrates'le çalışmak için gitti ve onun iyi yaşama dair ilgisini benimserken, hemen hemen her başka yönünü reddetti — Sokrates yoksulluk içinde yaşayıp para almazken, Aristippos ücret aldı, fahişelerle vakit geçirdi, bulabildiğinde güzel elbiseler giydi ve felsefi ciddiyetle rahatlıktan açıkça zevk almak arasında bir çelişki olmadığını savundu. Onun temel iddiası, hazzın, özellikle de hatırlanan veya beklenen değil, şimdiki anın hazzının, kendi başına gerçekten iyi olan tek şey olduğu; geri kalan her şeyin, şöhret ve hatta hayatta kalma dahil, yalnızca sağladığı haz veya acı için araçsal olarak önemli olduğuydu. Bu onu Batı geleneğindeki ilk sistematik hedonist yaptı; bu konum daha sonra Epikouros tarafından yumuşatıldı ve ani duyumdan çok uzun vadeli dinginlikle ilgili bir şeye dönüştürüldü — Kyrenelilerin bu ayrımı kendi konumlarının dürüstlüğünden bir geri çekilme olarak gördükleri bir fark. Meşhur bir şekilde savurgan zevkleri olan bir metresi saklamakla eleştirildiğinde aktarılan sözü, ona sahip olduğunu, onun tarafından sahip olunmadığını söylemesiydi; bu, hazzın disiplinli bir zihin tarafından sahiplenilme olmaksızın özgürce yaşanabileceğine olan inancını özetliyordu, çünkü rahatlık aramasını sağlayan aynı özdenetim, rahatlığın yokluğuna da şikayet etmeden katlanmasına izin veriyordu. Öğretisini, daha sonraki kaynakların filozof olduğunu söyledikleri kızı Arete'ye aktardı; o da sözlü aile öğretilerini, tarihçilerin Kyrene okulu dedikleri daha resmi bir sistem halinde derlemesiyle tanınan oğlu Genç Aristippos'a öğretti.
Aristippos, Kirene'den ayrılıp Sokrates'ten ders almaya gitti. İyi yaşamak konusundaki ilgiyi hocasından aldı ama Sokrates'in yoksulluğunu ve ders karşılığında para almamasını değil, para kabul etmeyi ve rahat bir hayatı açıkça tercih etti.
Sözler
“Ben sahibim, sahiplenilmem.”
