Du Bois Massachusetts'te doğdu, Harvard'dan doktora alan ilk Siyah Amerikalı oldu ve Siyah yaşamının koşullarını incelemek üzere güneye gitti. 1903'te yayımlanan Siyah Halkın Ruhları çifte bilinci gündeme taşıdı: Siyah Amerikalıların kendilerini hem oldukları gibi hem de onları sorun olarak gören bir dünyanın gözüyle görme zorunluluğu. Bu yalnızca psikolojik bir gözlem değildi — belirli bir toplumsal hasarı adlandırıyordu. 1909'da NAACP'yi kurdu ve onlarca yıl The Crisis dergisini yönetti. Booker T. Washington'la uzlaşma mı yoksa tam eşitlik mi tartışmasını yürüttü. Weimar Almanyası'na, Sovyet Rusya'ya, Maoist Çin'e gitti ve bulduklarından dolayı Amerikan hükümeti tarafından kovuşturuldu. Martin Luther King Jr.'ın 'Bir Hayalim Var' konuşmasını yaptığı gecenin arifesinde, doksan beş yaşında Gana'da öldü.
1895'te Du Bois, Harvard Üniversitesi'nden doktora derecesi alan ilk Afrikalı Amerikalı oldu. Tezi Harvard Tarih Monografileri'nin ilk cildi olarak yayımlandı. Ayrıca Berlin'de Heinrich von Treitschke ve Gustav von Schmoller'in öğrencisi olarak Avrupa sosyal bilimiyle tanıştı.
Sözler
“Yirminci yüzyılın sorunu, renk çizgisinin sorunudur.”
