Schopenhauer dünyanın rasyonel, amaçlı ya da herhangi bir iyiye doğru ilerlediğini düşünmüyordu. Her şeyin — yaprak, taş, hayvanların ve insanların çabası — ardında tek bir şey buluyordu: irade. Ne dinlenme ne tatmin bilen kör, yönsüz irade, her canlının acısında kendini sonsuzca yeniden üreten. Kant'ı okudu, Upanişadları özümsedi ve dikkate değer bir iç tutarlılığa ve yıkıcı bir sonuca sahip bir felsefe kurdu: hayat acıdır, arzu bunun kaynağıdır ve yalnızca üç dar çıkış yolu vardır — estetik tefekkür, ahlaki merhamet ve iradenin çileci inkârı. Hint düşüncesini felsefe olarak ciddiye alan ilk büyük Batılı filozoftu ve müziği en yüksek sanat yapan ilk kişiydi, çünkü müzik tek başına dünyayı temsil etmek yerine iradeyi doğrudan ifade eder. Nietzsche onu yirmi bir yaşında okudu ve bir daha tam olarak kendine gelemedi.
1820’de Schopenhauer, Berlin’deki derslerini Hegel’inkilerle bilerek aynı saate koydu. Bu bir meydan okumaydı ve aşağılanmayla sonuçlandı. Hegel’in salonu tıklım tıklımdı; Schopenhauer’inki boştu. Bir daha üniversitede ders vermedi. Bu yenilgi, sonraki tüm yazılarına sinen akademik felsefe hor görüsünü keskinleştirdi.
Sözler
“İnsan mutluluğunun iki düşmanı acı ve can sıkıntısıdır.”
