Vico, hayatının çoğunu Napoli'de düşük maaşlı bir retorik profesörü olarak geçirdi, çağının Kartezyen modası tarafından büyük ölçüde görmezden gelindi ve on dokuzuncu yüzyıla kadar doğru dürüst okunmayacak bir eser, Yeni Bilim'i üretti. Temel argümanı verum-factum ilkesidir: sadece yaptığımız şeyi gerçekten bilebiliriz. Matematiği kesin olarak biliriz çünkü onu icat ettik. Doğal dünyayı tam olarak bilemeyiz, çünkü onu Tanrı yaptı. Ancak tarihi — insan kurumlarını, yasaları, dilleri, mitleri, ritüelleri — gerçekten anlayabiliriz, çünkü onu insanlar yaptı. Bundan yola çıkarak bir tarihsel döngüler teorisi geliştirdi: uluslar tanrılar, kahramanlar ve insanlar çağlarından geçer, barbarlığa geriler ve yeniden başlar. Mitleri şiirsel bir heves olarak değil, soyutlamamıza yabancı ama daha az gerçek olmayan, daha eski bir bilinç biçiminin sıkıştırılmış düşüncesi olarak okudu. Birçok ayrıntıda yanılıyordu ama çağdaşlarının çoğunun göremediği bir şeyde haklıydı.
Fakir bir kitapçının oğlu olarak dünyaya geldi. Yedi yaşındayken dükkan merdiveninden düşerek neredeyse ölüyordu; ona göre bu kaza ona melankolik mizacını kazandırdı. Babasının kitapları arasında kendi kendini yetiştirdi.
Sözler
“Gerçek olan ile yapılan birbirine dönüşebilir: yalnızca kendimizin yaptığını gerçekten bilebiliriz.”