William James tıp öğrencisi olarak başladı, psikolog oldu ve filozof olarak noktaladı — çünkü sorduğu sorular çalıştığı disiplinlerin sınırlarını aşıp duruyordu. Psikolojinin İlkeleri bilinç akışını haritalandırdı. Pragmatizm, bir düşüncenin sınavının pratik farkı olduğunu savundu: hakikat, inanmanın iyi olduğu şeydir. Dinsel Deneyimin Çeşitleri, Tanrı'nın gerçek olmasını gerektirmeden dini ciddiye aldı — deneyimin kendisi ve onu yaşayan kişi üzerindeki etkileri asıl konuydu. Felsefede nadir görülen bir içtenlik ve sıcaklıkla yazdı; sanki düşünmek, sadece beyinlere değil bütün insanlara olan bir şeymiş gibi. Kardeşi Henry James romancıydı; William bir keresinde daha çok Henry gibi yazmayı dilediğini söylemişti, Henry de aynısını William için söylemişti. İkisi de haklıydı ve her biri diğerinin başaramayacağı bir şey başardı.
James, 1876’da Harvard kadrosuna katıldı ve otuz beş yıl boyunca, Amerika’nın ilk psikoloji profesörü olarak ders verdi. Zihinsel süreçleri ne olduklarından çok ne işe yaradıklarına bakarak inceleyen işlevsel psikoloji disiplinini yarattı ve Harvard’ı döneminin Amerikan felsefesinin merkezi haline getirdi.
Sözler
“Hayatın yaşamaya değer olduğuna inan; inancın bu gerçeği yaratmana yardım eder.”
