
Modernliğin saf akıl ve ilerleme olarak kendi imajının, Avrupa dışındaki herkese uyguladığı şiddeti gizlemeye bağlı olduğunu savundu — ve dışlananların bakış açısından başlayan bir felsefe çağrısı yaptı.
Dussel, Freiburg'da ve Paris'te, yirminci yüzyıl kıta felsefesinin büyük kısmını şekillendiren aynı fenomenolojik gelenek içinde Avrupa'da eğitim aldı, sonra araçlarını Latin Amerika'ya taşıdı ve onları üreten medeniyetin kendisine karşı çevirdi. Ötemodernlik kavramı, modernliğin kendini sunduğu gibi evrensel, tarafsız bir akıl başarısı olmadığını, Avrupa'nın zenginliğini ve özgüvenini mümkün kılan fetih, kölelik ve sömürüyü silmeye bağlı olan Avrupa'nın kendi hakkında anlattığı bir hikâye olduğunu savunur — 1492, modernliğin hikâyesinin kenarında değil merkezinde yer almalıdır. İktisatçılar ve ilahiyatçılarla birlikte çalışarak, temel bir tersine çevirme üzerine kurulu kurtuluş felsefesini kurmaya yardım etti: adaleti zaten rahat bir merkezin bakış açısından teorize edip dışa doğru hayırseverlik uzatmak yerine, felsefeye yoksulun, sömürgeleştirilmişin, dışlananın konumundan başlamak — bir sistemin şiddetinin normalde kendine görünmez kıldığı kişilerden. Arjantin'in askeri diktatörlüğü sırasında siyasi bir hedefe dönüşen bir rahip olan Dussel, 1973'te evine düzenlenen bir bombalı saldırıdan sağ kurtuldu ve yıllarca Meksika'da sürgünde kaldı; başyapıtlarının çoğunu orada yazdı ve Latin Amerika'nın en etkili düşünce okullarından birini inşa etmeye yardım etti.
“Modernlik yalnızca Avrupa'ya ait bir olgu değil, bir Avrupa-Amerika yerli halkları olgusudur.”
“Öteki sadece başka bir benlik değildir; acısını sistemin görmediğidir.”
Bir rahip olan Dussel, yazıları yüzünden siyasi hedef haline geldi ve evine düzenlenen bombalı saldırıdan sağ kurtuldu. Arjantin'deki askeri cunta yönetimi sırasında yaşanan bu olayın ardından yıllarca Meksika'da sürgünde kaldı ve başyapıtlarının çoğunu orada yazdı.
Dussel, 1492’yi modernliğin kurucu eylemi olarak yeniden yorumladı. Avrupa’nın kendini akılcı ve evrensel görmesinin, fetih şiddetini bir uygarlaştırma misyonu efsanesi ardına gizlemeye bağlı olduğunu savundu.
Dussel'in Marx'ın geç dönem defterlerini, özellikle Grundrisse'i, yakından okuması doğrudan kurtuluş felsefesine aktı; Marx'ın sömürü eleştirisini, Avrupa merkezinin zenginliğinin Latin Amerika çeperinin şiddetli sömürüsüne bağlı olduğunu savunmaya genişletti.