
Her hükümdar tarafından reddedilerek devletten devlete dolaştı ve insanlık tarihinin en etkili ahlak felsefesini inşa etti.
Konfüçyüs, Lu devletinde küçük bir soylu ailenin çocuğu olarak doğdu. Kısa bir süre devlet hizmetinde bulundu, ardından on dört yıl boyunca dinleyecek her krala etik yönetim vizyonunu sunarak saraydan saraya gezdi. Hiçbiri dinlemedi. Memleketine döndü ve son yıllarını öğretmeye adadı. Öğrencileri, konuşmalarını Analektler olarak kaydetti.

“Çalışmadan düşünmek boş, düşünmeden çalışmak tehlikelidir.”
“Kendine yapılmasını istemediğini, başkasına yapma.”
Lu devletinin Qufu'sunda doğdu. Ailesi fakirdi ama Shang soyluluğuna soylandığını iddia ederdi.
Lu'dan ayrılıp on dört yıl devlet devlet dolaştı; hiçbir hükümdar ona gerçek güç vermedi. Yine de yolda öğretti.
Yaşlı adam olarak Qufu'ya döndü; oğlunun ve sevgili öğrencisi Yan Hui'nin ölümünü yasladı.
Yetmiş ikisinde öldü. Öğrencileri üç yıl yas tuttu. Birkaç kuşak içinde öğretisi Çin uygarlığını şekillendirdi.
Mencius kendini Konfüçyüs'ün gerçek varisi olarak gördü. Konfüçyüs ahlakını eleştirmenlere karşı savundu ve genişletti.
Xunzi, Mencius ile insan doğası konusunda ters düşen bir Konfüçyüsçüydü. Konfüçyüs'e değer vermekle birlikte erdemin geliştirilerek değil, dayatılarak kazanılacağını savundu.
Mozi Konfüçyüsçülüğü okudu, sonra reddetti. Toplumsal düzene olan ilgiyi korudu ama dereceli sevginin yerine evrensel sevgiyi koydu.