
Köle olarak doğdu. Özgür oldu. Özgürlüğün bir koşul değil, zihnin bir disiplini olduğunu öğretti.
Epiktetos, Hierapolis'te köle olarak doğdu. Efendisi, onun Musonius Rufus ile çalışmasına izin verdi. Özgürlüğünü kazandıktan sonra Roma'dan sürgün edildi ve Nicopolis'te bir okul kurdu. Hiçbir şey yazmadı. Öğrencisi Arrian, derslerini Söylevler olarak kaydetti ve onları El Kitabı'nda öz olarak derledi. Onun temel öğretisi, bizim elimizde olanla olmayan arasındaki ayrımdır. Bu ayrıma hakim olursanız, koşullarınız ne olursa olsun özgürsünüzdür.

“Başına gelenler değil, onlara nasıl tepki verdiğin önemlidir.”
“Önce kendine ne olmak istediğini söyle; sonra yapman gerekeni yap.”
Arrianus tarafından Epiktetos'un derslerinden derlenen kısa bir Stoacı etik kılavuzu. En ünlü Stoacı cümleyle başlar: bazı şeyler bize bağlıdır, bazıları değil.
Epiktetos'un derslerini ve öğrencileriyle sohbetlerini kaydeden sekiz kitaptan günümüze kalan dördü. El Kitabı'ndan daha geniş ve kişisel, pratik örnekler ve keskin sorgulamalarla dolu.
Frigya'daki Hierapolis'te köle olarak doğdu. Adı 'edinilmiş' demek. Efendisi Epaphroditus, Nero'nun azatlı kölesiydi.
Hâlâ köleyken Stoacı öğretmen Musonius Rufus'un derslerine katıldı. Felsefe onu yakaladı ve bırakmadı. Sonunda azat edildi.
Domitianus filozofları Roma'dan kovunca Epictetus Nikopolis'e taşındı ve kendi okulunu kurdu. Ömrünün geri kalanını orada, sade yaşayarak öğretti.
Epictetus hiçbir şey yazmadı. Öğrencisi Arrian dersleri not aldı; Söylevler ve Elkitap böyle kurtuldu. Arrian olmasaydı bir dipnot kalırdı.
Onlarca yıl öğrettikten sonra Nikopolis'te öldü. Kendi yazısı bırakmadı; yaşamının ders olduğunu anlayan öğrencilerin notları kaldı.
Epiktetos, Zenon'un temel ayrımını, yani bizim elimizde olan ile olmayan arasındaki farkı öğretti.
Musonius, Epiktetos'un Roma'daki öğretmeniydi. Epiktetos'un orada öğrendiği özgürlük dersleri daha sonra öğrettiği her şeyi şekillendirdi.
Yüzyıllar önce Atina'da Chrysipus'un kurduğu teknik Stoa sistemi, Epiktetos'un Roma'daki daha pratik, etik odaklı öğretisinin altındaki mantıksal iskeleti sağladı. Epiktetos, Chrysipus'un metinlerini doğrudan alıntılayıp tartışıyordu.
Marcus Aurelius, Epiktetos'la hiç karşılaşmadı ama Söylevler'ini dikkatlice inceledi. Düşünceler'nde ondan sıkça alıntı yapar ve onu yorumlar.