
Nobel Edebiyat Ödülü'nü kazanan ilk Avrupalı olmayan kişiydi — ve sömürge askerleri halkını katledince şövalyelik unvanını İngiliz Kronu'na iade etti.
Tagore, Bengal'in önde gelen aydın ailesinden geliyordu ve hiçbir türün tam olarak kapsayamayacağı bir külliyat yarattı: şiir, roman, oyun, şarkı, felsefe, resim. 1912'de İngilizceye çevirdiği Gitanjali, Nobel komitesini ertesi yıl ödülü vermek üzere etkiledi. Felsefesi ne Batılıydı ne de dar anlamda Hindu: yaratıcı bireye, güzellik aracılığıyla insanın ilahiyle kurduğu bağa ve zorla değil doğadan yeşeren eğitime inanıyordu. Santiniketan'daki üniversitesi açık gökyüzünün altında, ağaçların gölgesinde ders yapıyordu. 1919'da İngiliz kuvvetleri Amritsar'da silahsız sivilleri katledince şövalyelik unvanını Krona iade etti. Einstein'la bilim ve gerçeklik üzerine yazıştı, Gandhi'yle köy ile şehir üzerine tartıştı ve iki ülkenin — Hindistan ile Bangladeş — milli marşını yazdı. 1941'de, bütün hayatı boyunca eleştirdiği milliyetçiliğin dünyayı yeniden savaşa sürüklediğini izleyerek öldü.

“Kelebek ayları değil, anları sayar — ve zamanı yeter.”
“Sadece suya bakarak durarak denizi geçemezsin.”
“Zihnin korkusuz, başın dik olduğu yerde; bilginin özgür olduğu yerde — o özgürlük cennetine, Babacığım, ülkemi uyandır.”
Tagore'un 1913 Nobel Edebiyat Ödülü'nü kazandıran Bengal dini şiirlerinin İngilizce çevirisi. Şiirler insan ile ilahi arasındaki ilişkiyi öğreti aracılığıyla değil özlem, şükran ve duyusal dünya aracılığıyla anlatır.
Tagore'un 1912–13'te Harvard'da verdiği sekiz konferans. Bireyi doğadan ve ilahiden ayıran Batı zihniyetine karşı çıkar; insan yaşamını güzellik ve sanat aracılığıyla daha büyük bir bütüne katılım olarak görür.
1913'te Tagore, Nobel Edebiyat Ödülü kazanan ilk Avrupalı olmayan kişi oldu. W.B. Yeats, İngilizce baskının önsözünü yazdı. Ödül, Tagore'u gecelik bir dünya figürüne dönüştürdü ve Bengal Rönesansı'na ilk küresel izleyicisini kazandırdı.
13 Nisan 1919'da İngiliz kuvvetleri Amritsar'da silahsız kalabalığa ateş açtı; en az 379 kişi öldü. Tagore Vali'ye şövalyelik unvanını geri veren bir mektup yazdı: 'Onur rozetlerinin, aşağılanma bağlamında utancımızı göz kamaştırıcı biçimde ortaya koyduğu bir zaman geldi.' Sömürge onurunun tarihsel olarak en önemli iadeleri arasındadır.
Tagore 1921'de Bengal'de, Doğu ile Batı'nın buluşacağı bir üniversite olarak Visva-Bharati'yi resmileştirdi. Dersler eski Hint gurukul geleneğini izleyerek açık havada, ağaçların altında yapılıyordu. İngiliz sömürge eğitim modelini kültürel bir şiddet olarak görüyordu.
Du Bois ve Tagore 1920'lerde birbirlerinin çalışmalarını takip etti. Tagore'un sömürgeciliğe ve Batı merkezci eğitime yönelik eleştirisi, Du Bois'nun renk çizgisini küresel bir sorun olarak çerçevelemesini derinleştirdi.