
Sokrates'ten erdemin her şey olduğunu öğrendi ve bu önermeden yola çıkarak her şeyi söküp attı.
Antisthenes, Gorgias'ın derslerine katılıp retorik sanatını öğrendi, sonra Atina'yı geçip Sokrates'in peşine düştü. Sokrates'in erdem hakkında söyledikleri onu öylesine etkiledi ki tüm Sokratesçilerin en münzevisi oldu. Erdemin mutluluk için yeterli olduğunu öğretti. Haz iyi değil, tuzaktır. Toplumsal gelenekler — zenginlik, şöhret, güç — en iyi ihtimalle nötr, en kötü ihtimalle zincirdir. Sırtında kaba bir pelerinle sade yaşadı; Platon, ceketindeki deliklerden Antisthenes'in kibrini gördüğünü söyleyince, Antisthenes, Platon'un kibrini onun sözlerinde gördüğünü söyledi. Atina'nın kenarındaki Kinosarges adlı okulu, Kinik geleneğe adını ve ilk doktrinini verdi. Fıçıdaki Diogenes, Antisthenes'in başlattığını keskinleştirecekti.