
Hiçbir şey yazmadı, ama her şeyi değiştirdi. Felsefe bir söyleve değil, bir konuşmaya dönüştü.
Sokrates Atina sokaklarında yalınayak dolaştı, güçlü insanları rahatsız eden sorular sordu. Hiçbir şey bilmediğini iddia etti, bu da onu, her şeyi bildiğini iddia edenlerden daha bilge kıldı. Yöntemi (acımasız sorgulama, argümanın götürdüğü yere kadar peşini bırakmama) Batı felsefesinin temeli oldu. Atina onu bunun için ölüme mahkûm etti. Baldıran zehrini sakin sakin içti, hâlâ ruh üzerine konuşarak.

“Sorgulanmamış hayat yaşanmaya değmez.”
“Bildiğim tek şey, hiçbir şey bilmediğimdir.”
“Kendini bulmak için kendin için düşün.”
Platon'un, Sokrates'in yargılanmasındaki savunmasını anlattığı yapıtı. Modern anlamda bir özür değil, sorgulanmış hayatın yaşamaya değer tek hayat olduğuna dair gözüpek bir savunma.
Sokrates hapiste, idamını beklemektedir. Eski dostu Kriton, şafaktan önce gelir ve ona kaçması için yalvarır. Sokrates ise asla haksızlık yapılmaması gerektiğini, başkasının yaptığı bir haksızlığa aynı şekilde karşılık vermenin bile doğru olmadığını savunarak kaçmayı reddeder.
Sokrates'in idam günü geçen diyalog. Ruhun ölümsüzlüğü ve anamnesis (hatırlama) kuramı üzerine kanıtlar içerir.
Babası Sophroniskos bir taşçıydı, annesi Phainarete bir ebeydi. Annesinin mesleği ileride kendi yöntemi için bir metafor olacaktı: başkalarına fikirlerin doğumunda yardım etmek.
On yıllar boyunca Sokrates Atina sokaklarında ve pazarlarında dolaştı; politikacılar, şairler, zanaatkârlar, konuşmaya razı olan herkesle acımasız felsefi sohbetlere girdi. Ücret almadı ve öğrettiğini iddia etmedi.
Sokrates'in dostu Khairephon, Delphi kâhinine Sokrates'ten daha bilge biri olup olmadığını sordu. Kâhin hayır dedi. Sokrates hayatının geri kalanını bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışarak geçirdi.
Dinsizlik ve Atina gençliğini yoldan çıkarmakla suçlandı. Sokrates kendini merhamet dileyerek değil, sorgulamasının şehre bir hizmet olduğunu savunarak savundu. Jüri onu dar bir farkla mahkûm etti.
Sokrates baldıran zehrini dostlarıyla çevrili, sakin sakin içti. Platon'un aktardığına göre son sözleri şifa tanrısına borçlu olunan bir adak hakkındaydı. Yaşadığı gibi öldü: sorular sorarak, argümanın sonuna kadar giderek.
Platon, Sokrates'in en bağlı öğrencisiydi. Sokrates'in ölümünden sonra onu neredeyse her diyaloğunun merkezine koydu.
Diogenes, Sokratesçi sadeliği radikalleştirdi. Sokrates geleneği argümanla sorgularken, Diogenes onu eylemle yıktı.
Sokrates'in bilgisizlik itirafı şüpheci gelenekte yankı buldu. Pyrrhon Sokratesçi kabulü daha ileri taşıdı: hiçbir şey bilmiyorsak, belki de bildiğimizi iddia etmeyi bırakmalıyız.
Aristippos doğrudan Sokrates'le çalıştı ve hocasının 'nasıl iyi yaşanır' temel sorusunu devraldı ama bu soruyu, anlık hazzı tek içsel iyi yaparak yanıtladı, Sokrates'in kendi yoksulluğunu ve ücret almayı reddedişini reddetti.