
Dünyanın arkasında bir dünya gördü. İdealar gerçektir; gördüklerimiz gölge.
Platon, Sokrates'in en bağlı öğrencisiydi. Hocasının ölümünden sonra yıllarca gezdi, ardından Atina'ya dönüp Akademi'yi kurdu, Batı dünyasının ilk yüksek öğretim kurumu. Diyaloglarında felsefe edebiyata dönüşür: Sokrates adalet, güzellik, iyi ve gerçekliğin doğası üzerine tartışır. İdealar kuramı, görünen dünyanın ebedi, kusursuz asılların yansıması olduğu düşüncesi, iki bin yıl boyunca metafiziği biçimlendirdi.

“Karanlıktan korkan bir çocuğu kolayca bağışlayabiliriz; hayatın gerçek trajedisi, insanların ışıktan korkmasıdır.”
“Bir insanın ölçüsü, güçle ne yaptığıdır.”
Platon'un, Sokrates'in yargılanmasındaki savunmasını anlattığı yapıtı. Modern anlamda bir özür değil, sorgulanmış hayatın yaşamaya değer tek hayat olduğuna dair gözüpek bir savunma.
Sokrates hapiste, idamını beklemektedir. Eski dostu Kriton, şafaktan önce gelir ve ona kaçması için yalvarır. Sokrates ise asla haksızlık yapılmaması gerektiğini, başkasının yaptığı bir haksızlığa aynı şekilde karşılık vermenin bile doğru olmadığını savunarak kaçmayı reddeder.
Aşkın doğası üzerine bir diyalog; bir içki sofrasında söylenen konuşmalar aracılığıyla anlatılır. Sokrates, Diotima'nın fiziksel güzellikten Güzelliğin İdeasına yükselişi üzerine öğretilerini aktarır.
Sokrates'in idam günü geçen diyalog. Ruhun ölümsüzlüğü ve anamnesis (hatırlama) kuramı üzerine kanıtlar içerir.
Platon'un en etkili diyaloğu; adaleti, ideal devleti, mağara alegorisini ve İdealar kuramını araştırır. Siyaset felsefesinin kurucu metni olmaya devam etmektedir.
Atina'nın en seçkin ailelerinden birine doğdu. Gerçek adı Aristokles olabilir; 'Platon' muhtemelen geniş anlamında bir lakaptı, belki güreşçi yapısı için, belki üslûbunun genişliği için.
Yirmi yaşlarında Platon, Sokrates'in öğrencisi oldu. Bu karşılaşma hayatının seyrini değiştirdi. Sonradan yazdı ki Sokrates'le tanışmadan önce siyaset kariyeri planlıyordu.
Hocasının idamı Platon'un hayatının belirleyici travmasıydı. Son saatlerde hastalığı yüzünden yanından ayrılamadığı söylenir. Bu olay onu Atina demokrasisinin onarılamaz biçimde kusurlu olduğuna ikna etti ve felsefeyi bir yaşam çağrısına dönüştürdü.
Platon, tiran I. Dionysios'u etkilemek umuduyla Sirakuza'ya gitti. Ziyaret felâketle bitti. Platon'un açıksözü eleştirilerine öfkelenen Dionysios'un onu köle olarak sattırdığı rivayet edilir. Dostları fidyesini ödedi ve Atina'ya döndü.
Yıllarca sürecek yolculukların ardından Platon Atina'ya dönerek, kahraman Akademos'a adanmış bir korulukta Akademi'yi kurdu. Batı dünyasının sürekli entelektüel araştırma yapan ilk kurumu oldu ve yaklaşık dokuz yüzyıl ayakta kaldı.
Platon başyapıtını kaleme aldı: adalet, ideal devlet ve gerçekliğin doğası üzerine bir diyalog. Mağara alegorisi, bölünen çizgi ve filozof-kral hep burada görünür. Siyaset felsefesinin yazılmış en etkili eseri olmaya devam etmektedir.
Platon seksen yaşlarında Atina'da öldü; rivayet odur ki bir düğün sofrasında hayata veda etti. Akademi'yi yeğeni Speusippos'a bıraktı. Okul, ölümünden sonra yüzyıllar boyunca devam edecekti.
Platon, Sokrates'in en bağlı öğrencisiydi. Sokrates'in ölümünden sonra onu neredeyse her diyaloğunun merkezine koydu.
Platon bir diyaloğuna Parmenides adını verdi ve onu Sokrates öncesi filozofların en yamanı saydı. İdealar kuramı kısmen Eleacı meydan okumaya bir yanıttır.
Platon, Gorgias'ı bir diyalogda karşıt olarak kullandı; sofistin iknanın gerçeklikten daha önemli olduğu iddiasını ömrü boyunca çürütmeye çalıştı.
Aristoteles yirmi yıl Platon'un Akademi'sinde okudu. Platon'a saygı duyardı ama İdealar kuramıyla temelden ayrıldı.
Cicero, Atina'daki Akademi'de okudu ve kendini Akademik kuşkucu olarak gördü. Diyalogları biçimini Platon'a borçludur.
Farabi'nin Erdemli Şehir'i, Platon'un Devlet'inden doğrudan yararlanır; ancak İslam bağlamına uyarlanmıştır.
Augustinus, Platon'u Neoplatonistler aracılığıyla okudu ve Hristiyan teolojisini Platoncu bir temel üzerine inşa etti.
Plotinus, Platon'u dikey hale getirdi; ideaları, Bir'den aşağıya inen bir taşmanın aşamaları olarak yorumladı.
Philo, Tevrat'ı Platon'un gözleriyle okudu; Yaratılış'ta İdeanları buldu ve Musa'nın Tanrısı'nı Yunan aklıyla birleştirdi.
Murdoch, Platon'un imgeleri üzerine Ateş ve Güneş adlı bütün bir inceleme yazdı ve kendi ahlak felsefesini tanınabilir bir Platoncu iddia üzerine kurdu: iyiliğin gerçek, aşkın olduğu ve seçilerek değil dikkat yoluyla keşfedildiği.
Whitehead'in Batı felsefesini 'Platon'a düşülmüş bir dizi dipnot' diye tanımlaması, onun süreç metafiziğinin Platon'un formlar ve kozmolojisine ne kadar doğrudan bir angajmanla yaklaştığını, bu düşünceleri reddetmekten çok yeniden işlediğini gösterir.
Weil'in Platon üzerine denemeleri, onu temelde bir sistem kurucusu değil bir mistik olarak ele alır; İyi Formu'na doğru yükselişte, kendi lütuf anlayışıyla yakından ilişkili bir dikkat disiplini bulur.
Karneades, Platon'un kurduğu Akademi'ye yön verdi; ondan nesiller sonra okul, Platon'un metafiziğinden koparak sistemli bir kuşkuculuğa yönelmişti. Antik yazarlar bu ironiyi doğrudan belirttiler, çünkü Karneades'in argümanları genellikle Platon'un türünden bir kesinliği hedef alırdı.
Cusa'nın karşıtların birliği kavramı, Platon'un en yüksek gerçekliğin sıradan aklın ayırt etme ve karşılaştırma kategorilerinin ötesinde olduğunu savunan Yeni Platoncu bir yorumuna dayanır. Cusa bu mirası Orta Çağ Hıristiyan Yeni Platoncu geleneğinden almıştır.