
Bir avukattı, sonra Hristiyanlığın ilk büyük Latin yazarı oldu; bir konsilin bir Tanrı'nın nasıl üç olabileceğini açıklarken ihtiyaç duyacağı kelimeleri, Teslis de dahil, o icat etti.
Tertullianus, Hristiyanlığa yetişkin yaşta geçmeden önce Kartaca'da avukatlık eğitimi almıştı ve yazıları da öyleydi: hukuki, kavgacı, hiçbir yumuşatmaya tahammülü yok. Latin Hristiyanlığına kelime dağarcığının çoğunu verdi — trinitas, persona, substantia — bunlar bir Tanrı'nın nasıl üç olabileceğini açıklamaya çalışırken sonraki bir konsilin ihtiyaç duyacağı sözcüklerdi. Apolojisi, Hristiyanları yalnızca inançları yüzünden, hiçbir suç kanıtı olmadan cezalandırmanın hukuki bir saçmalık olduğunu ve şehitlerin kanının tohum olduğunu savundu: her idam, susturduğundan daha fazla mühtedi yaratıyordu. Yunan felsefesine inancı bozan bir etki olarak karşı çıktı, Atina'nın Kudüs'le ne ilgisi olduğunu sordu ve bunu gerçek bir ya/ya da olarak kastetti. Orta yaşlarında, dünyanın yakında biteceğini bekleyen ve imparatorlukla rahatlamaya başlayan bir kiliseye tahammülü olmayan sert bir mezhep olan Yeni Kehanet hareketine katıldı. Bir zamanlar savunduğu ana akım kilise sonunda onu sapkın olarak gördü. Hiç geri adım atmadı. Hayatta kalan onun itibarı değil, cümleleriydi — sert, alıntılanabilir, düşman bir mahkemeyi ikna etmek için inşa edilmiş.
“Şehitlerin kanı tohumdur.”
“Atina'nın Kudüs'le ne işi var?”
Tertullianus, bir savunma metnini Roma eyalet valilerine yöneltti ve Hıristiyanları sırf adlarından ötürü, herhangi bir suç kanıtı olmadan cezalandırmanın hukuki bir saçmalık olduğunu ileri sürdü. 'Şehitlerin kanı tohumdur' cümlesi, erken Hıristiyan edebiyatında en çok alıntılanan ifade haline geldi.
Orta yaşlarında Tertullianus, dünyanın yakında sona ereceğini bekleyen ve Roma İmparatorluğu'yla uzlaşan bir kiliseye tahammülü olmayan katı bir Hıristiyan tarikata katıldı. Bir zamanlar savunduğu ana akım kilise, onu sonunda bu yüzden sapkın ilan etti.
Augustinus, ruh ve Teslis için kullandığı çalışma kelime dağarcığının çoğunu — persona, substantia ve Tanrı hakkında Yunanca yerine Latince tartışma alışkanlığının kendisini — Latinceyi ilk ciddi ilahiyat işine zorlayan yazar Tertullianus'tan miras aldı.