
Königsberg'den hiç ayrılmadı. Felsefeyi baştan kurdu. Zihin dünyayı yalnızca almaz; onu inşa eder. Ondan sonraki her şey bir yanıttır.
Kant 1724'te Königsberg'de bir koşum yapımcısının oğlu olarak doğdu ve bütün hayatını orada geçirdi. Öyle dakikti ki komşuları saatlerini onun öğleden sonraki yürüyüşüne göre ayarlardı. Beşte kalkar, çayını içer ve yazardı. Kırk yıl boyunca coğrafya, matematik, fizik ve felsefe dersleri verdi. Elli yedi yaşındayken, düşünce tarihinin en zor ve en dönüştürücü kitaplarından biri olan Saf Aklın Eleştirisi'ni yayımladı. Kitap, uzay, zaman ve nedenselliğin dünyanın özellikleri değil, dünyayı onlar aracılığıyla deneyimlediğimiz zihnin yapıları olduğunu savunur. Şeylerle hiçbir zaman kendinde oldukları haliyle değil, yalnızca bize göründükleri haliyle karşılaşırız. 1785'te, kategorik buyruğu ortaya koyan Ahlak Metafiziğinin Temellendirilmesi onu izledi. 1804'te, yetmiş dokuz yaşında, söylendiğine göre 'Es ist gut' (İyidir) diyerek öldü.

“İki şey zihni sürekli artan bir hayranlık ve korkuyla dolduruyor: üzerimdeki yıldızlı gökyüzü ve içimdeki ahlak yasası.”
“Bilmeye cesaret et! Kendi aklını kullanma yürekliliğini göster.”
“Sadece, aynı anda evrensel bir yasa olmasını isteyebileceğin ilkeye göre hareket et.”
1785'te yayımlandı. Kısa ama zorlu bir kitaptır. Ahlakın tek ilkesini, yani kategorik buyruğu ortaya koymaya çalışır: Yalnızca herkesin yapmasını isteyeceğin şekilde davran.
1781'de yayımlandı, 1787'de gözden geçirildi. Modern çağın en önemli felsefe eseridir. Kant, uzay, zaman ve nedenselliğin dünyanın kendisinin özellikleri değil, zihnin deneyime dayattığı yapılar olduğunu savunur.
Prusya limanı Königsberg'de doğdu; hayatını kulelerinin bir günlük yürüyüşü içinde geçirdi.
Elli yedisinde yayımladı: deneyden önce aklın ne bilebileceğini, sınırlar çizildikten sonra deneyin ne öğretebileceğini sordu.
Berlin dergisinin sorusunu yanıtladı: aydınlanma, insanlığın kendi koyduğu erginlikten çıkışıdır; kendi başına düşünmeye cesaret.
Hiç terk etmediği şehirde öldü; bilgi, ödev ve özgürlüğün sınırlarını modern dünya için yeniden çizmişti.
Kant, meşhur ifadesiyle Hume'un eserlerini okumak onu dogmatik uykusundan uyandırdı. Salt Aklın Eleştirisi, büyük ölçüde Hume'un nedensellik kuşkuculuğuna bir cevaptır.
Kant'ın duvarında tek bir resim vardı: Rousseau'nun portresi. Rousseau'nun insan onuru ve özgürlüğü vurgusu, kategorik buyruğu şekillendirdi.
Herder, Kant'ın öğrencisi oldu, sonra Kant'ın soğuk evrensel aklına karşı çıkarak kültür, dil ve tarih felsefesini geliştirdi.
Hegel, Kant'ın sistemini kendine çıkış noktası olarak aldı ve Kant'ın yarım bıraktığını tamamlamaya çalıştı; düşünce ile varlığın ayrı yaklaştırılacak iki taraf değil, zaten bir olduğunu gösterdi.
Schopenhauer, kendisini Kant'ın tek gerçek varisi saydı. Olgular ile kendinde şey arasındaki ayrımı korudu ancak aklın kendinde şeyi bilebileceğini reddetti. Onun yerine istenci koydu: kör, yönsüz ve düşünceden önce gelen bir güç.
Husserl, fenomenolojiyi Kantçı projeyi tamamlamak olarak tanımladı: özneye yöneliş, titizlikle sürdürüldüğünde, aşkın koşullara değil, yaşanmış deneyimin yapılarına götürür.
Peirce, öğrencilik yıllarında Kant'ın Salt Aklın Eleştirisi'ni derinlemesine okudu ve kategoriler tablosunu kendi üçlü gösterge mantığına uyarladı, pragmatizmini bir bakıma Kant'ın projesinin başka yollarla sürdürülmesi olarak gördü.
Nagel'in Hiçbir Yerden Bakış'ı, Kantçı bir ayrımı —şeylerin belirli bir bakış açısından nasıl göründüğü ile hiçbir bakış açısından nasıl betimlenebileceği arasındaki ayrım— tanınabilir bir biçimde yeniden işler ve bunu etik, zihin ve metafizik alanlarında uygular.